齊桓公即位后，親率大軍伐魯。以報(bào)魯莊公扶持公子糾爭(zhēng)位之仇，魯軍節(jié)節(jié)敗退，齊國(guó)大軍長(zhǎng)驅(qū)直入到距離魯國(guó)都城只有五十里的地方。魯莊公派使者向齊桓公說(shuō)，魯國(guó)愿意以齊軍現(xiàn)在駐扎的地方封土為界，像齊國(guó)的封邑大臣一樣臣服齊國(guó)。齊桓公非常高興，答應(yīng)了魯莊公的求和，并要求他在三天后與自己會(huì)盟。

會(huì)盟前一天，曹劌對(duì)魯莊公說(shuō)：“國(guó)君您是愿意死而又死呢，還是愿意生而又生呢？”魯莊公不解其意，問(wèn)道：“先生您說(shuō)的是什么意思呢？”

“生而又生是指如果您聽從我的話，國(guó)土必然會(huì)擴(kuò)大，您自身也一定會(huì)安樂(lè)，假使您不聽微臣之言，國(guó)家必定滅亡，您自身也必定遭到恥辱，這就是死而又死。”曹劌說(shuō)。

現(xiàn)在魯莊公是焦頭爛額，不知如何是好，他聽完此言，只好爽快地說(shuō)：“那好吧，我愿意生而又生！”

于是曹劌如此這般地把他的計(jì)策告訴了魯莊公，莊公聽了笑逐言開，連聲說(shuō)：“好，好，好！”

第二天，魯莊公和曹劌都暗藏寶劍來(lái)到會(huì)盟的地方，這時(shí)齊桓公已經(jīng)以勝利者的姿態(tài)等他們很長(zhǎng)時(shí)間了。

魯莊公達(dá)到會(huì)盟地點(diǎn)之后乘齊桓公不備，拔出劍來(lái)抓住了他，大聲地對(duì)他說(shuō)：“魯國(guó)的封地本來(lái)就不多，現(xiàn)在被你們霸占的只剩下五十里了，沒(méi)有土地就無(wú)法生存，這和跟你拼命一樣都是死，就讓我死在你面前吧！不過(guò)，在我死之前，我要讓你……”

齊桓公沒(méi)想到事情突然會(huì)變成這樣，一下子也沒(méi)了主張，只盼著管仲能夠想辦法救他。

管仲和鮑叔牙見情況不妙，想要沖上土壇救主。曹劌拔出劍來(lái)站在臺(tái)階上說(shuō)：“不許上來(lái)，不然我就先把齊桓公給殺了。”

魯莊公再次大聲地說(shuō)：“在汶水封土為界就可以了。不然的話，我就和你拼個(gè)魚死網(wǎng)破，你我誰(shuí)都不會(huì)有好下場(chǎng)！”

管仲一聽此話，馬上在土壇下大聲地對(duì)齊桓公說(shuō)：“君主的安危比所有的領(lǐng)土都重要，國(guó)君您還是答應(yīng)了吧！”

在魯莊公的威逼下，齊桓公只好答應(yīng)了。齊魯兩國(guó)在汶水之南封土為界，并為此簽訂了盟約。

齊桓公回國(guó)后，覺得十分窩囊，他又氣又惱地想撕毀盟約。當(dāng)他把這個(gè)想法告訴群臣時(shí)，管仲馬上反對(duì)說(shuō)：“這不行。在盟會(huì)開始的時(shí)候，人家只是要劫持您，并不想與您簽訂盟約。可是您卻沒(méi)有看出這一點(diǎn)，這不能說(shuō)是聰明。面對(duì)危難卻不能不受人家的脅迫，這不能說(shuō)是勇敢。而答應(yīng)了人家卻不還給人家土地，這不能算作誠(chéng)信。一不聰明，二不勇敢，三不誠(chéng)信，缺乏了這三條又何談建功立業(yè)呢？我們還是給它土地吧，這樣雖然失去了土地，也總還能得到誠(chéng)信的好名聲。用四百里的土地就能在天下人面前顯示出誠(chéng)信來(lái)，您還是合算的。”

聽完管仲的話，齊桓公很是慚愧，他說(shuō)道：“那好吧，就請(qǐng)仲父去處理吧！”于是管仲把土地還給了魯國(guó)。但是從此以后，齊桓公在天下諸侯中已經(jīng)樹立了誠(chéng)信的好形象。

誠(chéng)信是立身之本。

誠(chéng)信能夠彰顯一個(gè)人良好的品質(zhì)，他可以把恥辱變成光榮，把困窘變成了通達(dá)，因此在任何時(shí)候我們都要保持誠(chéng)信。